NHL:n siirtomarkkinat aukesivat Suomen aikaa maanantaina klo 19 ja NHL-fanien viimeiset tunnit ovat olleet kiireisiä. Vaikka tämän jutun kirjoitushetkellä eletään vasta maanantain ja tiistain välistä yötä, on uusia pelaajasopimuksia syntynyt jo kymmeniä. Myös rahaa on palanut uusien sopimuksien myötä yli satojen miljoonien dollareiden edestä.
Kesän siirtomarkkinoiden suurin kala Artemi Panarin nähdään seuraavan seitsemän vuoden ajan New Yorkissa, tarkemmin sanottuna Manhattanilla. New York Rangers kiinnitti venäläisen supertähden peräti 81,5 miljoonan dollarin arvoisella sopimuksella ja 11 634 000 dollarin vuosipalkalla Panarinista tulee NHL:n toiseksi parhaiten palkattu pelaaja yhdessä Auston Matthewsin kanssa. Nähdäänkö ensi vuonna Rangers-paidassa Kaapo Kakon ja Artemin Panarinin muodostama superketju?
Columbus Blue Jackets joutui siirtomarkkinoiden uhriksi myös toisen venäläisen supertähden toimesta, kun maalivahti Sergei Bobrovski nähdään tulevalla kaudella Floridan auringon alla. Kaksinkertainen Vezina-trophyn voittaja solmi Panthersin kanssa seitsemän vuoden mittaisen ja 70 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen. Tämän sopimuksen myötä Bobrovskista tulee NHL:n toiseksi parhaiten palkattu maalivahti.
Bobrovskin lisäksi myös muita maalivahteja liikkui siirtoikkunan auettua. Viimeiset kaksi kautta Calgaryssa pelannut Mike Smith vaihtoi kanadalaisseurasta toiseen ja ensi kaudella Smith nähdään Oilers-paidassa. 37-vuotiaan konkarin sopimus Edmontoniin on yksivuotinen ja arvoltaan 2 miljoonaa dollaria. Calgary Flames ei kuitenkaan kauaa aikaillut ja hankki Smithin korvaajaksi Cam Talbotin, joka on vahtinut kolmen viime kauden aikana 171 ottelun verran nimenomaan Oilersin maalia. Talbotin pahvi liekkipaitoihin on vuoden mittainen ja 2,75 miljoonan arvoinen.
Myös kuluneen kauden sensaatiovahdiksi nousseella ja alkoholiongelmat selättäneellä Robin Lehnerillä on edessä muutto. Lehner siirtyy New York Islandersista Chicago Blackhawksiin vuoden mittaisella sopimuksella. Lehner kuittaa ensi kaudesta taskuunsa viisi miljoonaa dollaria. Islanders puolestaan paikkasi nopeasti Lehnerin jättämän aukon hankkimalla venäläisvahti Semyon Varlamovin Coloradosta Long Islandille peräti neljän vuoden sopimuksella. Jutun kirjoitushetkellä Varlamovin sopimuksen arvo ei ole vielä tiedossa.
Siirtomarkkinoiden kolmanneksi rahakkaimman vapaan agentin sopimuksen solmi Matt Duchene. Kahden viime kauden aikana kiertolaiseksi päätynyt Duchene kirjoitti seitsemän vuoden mittaisen sopimuksen Nashvilleen. 28-vuotias kanadalainen nostaa jatkossa kahdeksan miljoonan dollarin vuosipalkkaa ja tienaa täten sopimuksen aikana yhteensä 56 miljoonaa. Predatorsilla oli varaa isoon ja rahakkaaseen sopimukseen, sillä se raivasi palkkakattoonsa tilaa ennen siirtoikkunoiden aukeamista muun muassa myymällä tähtipuolustaja PK Subbanin New Jersey Devilsiin.
Devils jatkoi kovien pelaajahankintojen tekoa myös siirtoikkunoiden auettua. Nyt niin kutsuttuun ”Yhdysvaltojen Kouvolaan” siirtyy voimahyökkääjä Wayne Simmonds. Kahdeksan kautta putkeen Philadelphia Flyersia edustanut Simmonds siirtyi kesken kauden Nashvilleen, josta matka jatkuu nyt New Jerseyyn. Simmondsin sopimus on mallia yksi vuosi ja viisi miljoonaa.
Myös muita suuria sopimuksia nähtiin, kun sekä puolustaja Tyler Myers että laitahyökkääjä Mats Zuccarello solmivat molemmat kolmenkymmenen miljoonan dollarin arvoiset sopimukset. Molempien miehien sopimukset ovat viiden vuoden mittaisia. Jetsin takalinjoilla viime vuodet luutinut Myers jatkaa uraansa Vancouver Canucksissa, jossa kanadalaiselle on luvassa suurta roolia. Norjalainen Zuccarello puolestaan suuntaa Minnesotaan. 31-vuotias Zuccarello on pelannut koko NHL-uransa New York Rangersissa, lukuunottamatta tämän kevään pikavisiittiä Dallasiin. Näiden sopimusten lisäksi New York Islanders solmi seitsemän vuoden jatkopahvin sen viime kauden kapteenin Anders Leen kanssa. Lee tienaa seuraavien seitsemän kauden aikana 49 miljoonaa, mikä tarkoittaa seitsemän miljoonan vuosipalkkaa.
Myös kolme suomalaista pelaajaa vaihtoivat organisaatiota heti siirtomarkkinoiden auettua. Valtteri Filppula palaa hieman yllättäen NHL-uransa alkusijoille Detroitiin kahden vuoden mittaisella ja kolmen miljoonan vuosipalkan arvoisella sopimuksella. Kuluneella kaudella 35-vuotias Filppula kiekkoili New York Islandersin riveissä.
Colorado Avalanche hankki riveihinsä toisen suomalaisen hyökkääjän, kun Joonas Donskoi jatkaa uraansa neljän vuoden sopimuksella Denverissä. Koko uransa San Jose Sharksia edustanut Donskoi tienaa jatkossa vuosittain 3,9 miljoonaa dollaria ja saa seurakaverikseen Mikko Rantasen. Kolmas suomalainen seuranvaihtaja on Markus Granlund, joka siirtyy Vancouver Canucksista Edmonton Oilersiin. Nuoremman Granlundin sopimus on vuoden mittainen ja arvoltaan 1,2 miljoonaa dollaria.
Suomalaisittain maanantai-illan järisyttävin siirtohuhu kuului Montrealin suunnalta, kun Montreal Canadiens teki Sebastian Ahosta viiden vuoden ja 8,454 miljoonan dollarin offer sheet -tarjouksen. Koska Ahon tulokassopimus loppui viime kauteen, on hän tällä hetkellä rajoitettu vapaa agentti. Tämä tarkoittaa sitä, että suomalainen solmii jatkosopimuksen Carolinaan, mikäli Hurricanes tarjoaa Aholle vähintään saman suuruisen sopimuksen kuin Canadiens. Kun tieto Habsin tarjouksesta levisi nettiin, myös huhupuheet räjähtivät käsiin. Villeimmät huhut kertoivat jo siitä, ettei Carolina vastaa tarjoukseen ja suomalaistähden ura jatkuisi Montrealissa. Tilanne on kuitenkin todennäköisimmin se, että Aho ja Hurricanes solmivat rahakkaan ja 5-8 vuotta pitkän jatkosopimuksen hurrikaanipaitoihin.
Muita sopimuksia:
Gustav Nyquist – Columbus – 4 vuotta – $5.5 miljoonaa/kausi
Joe Pavelski – Dallas – 3 vuotta – $7 miljoonaa/kausi
Corey Perry – Dallas – 1 vuosi – $1.5 miljoonaa/kausi
Petr Mrazek – Carolina – 3 vuotta – $3.125 miljoonaa/kausi
Pierre-Edouard Bellemare – Colorado – 2 vuotta – $1.8 miljoonaa/kausi
Colin Wilson – Colorado – 1 vuosi – $2.6 miljoonaa/kausi
Brett Connolly – Florida – 4 vuotta – $3.25 miljoonaa/kausi
Curtis McElhinney – Tampa Bay – 2 vuotta – $1.3 miljoonaa/kausi
Richard Panik – Washington – 4 vuotta – $2.75 miljoonaa/kausi
Timo Meier – San Jose – 4 vuotta – $6 miljoonaa/kausi
Ryan Murray – Columbus – 2 vuotta – $4.6 miljoonaa/kausi
Brandon Tanev – Pittsburgh – 6 vuotta – $3.5 miljoonaa/kausi
Keith Kinkaid – Montreal – 1 vuosi – $1.75 miljoonaa/kausi
Ryan Hartman – Minnesota – 2 vuotta – $1.9 miljoonaa/kausi
-Miska Peltoniemi