Kuva: Pesäpalloliiton kuvapankki / Lassi Karvonen
Naisten Superpesiksen välierät starttaavat käyntiin perjantaina 4. syyskuuta. Puolivälierissä ennakkosuosikit pitivät pintansa ja näin ollen välierissä kohtaavat Jyväskylän Kirittäret ja Lapuan Virkiä sekä Porin Pesäkarhut ja Manse PP. Välieristä finaaliin etenee kolmella voitolla, mikä selvittää toden teolla naisten Superpesiksen kaksi parasta joukkuetta.
Kirittäret – Lapuan Virkiä
Jyväskylän Kirittäret kaatoi Rauman Feran tyylipuhtaasti ja eteni välieriin ilman ongelmia. Myös Lapuan Virkiä hoiti oman puolivälieräparinsa ongelmitta voitoin 2-0. Kirittäret on ottelusarjan iso ennakkosuosikki, muttei finaalipaikka ole missään nimessä saletti.
Lapuan ja Hyvinkään puolivälieräsarjasta odotettiin tiukkaa kamppailua ja Tahkolle povattiinkin sarjaan pieniä yllätysmahdollisuuksia. Lapua vei kuitenkin jatkopaikan puhtaasti nimiinsä, eikä se ollut missään vaiheessa ottelusarjaa sen suuremmissa vaikeuksissa.
Virkiä on parantanut peliään kauden edetessä ja siitä todisteena toimi runkosarjan lopussa tullut kotivoitto nimenomaan Kirittäristä. Virkiä on edelleen ainoa joukkue, joka on pystynyt Kirittäret tällä kaudella voittamaan.
Kirittärien sisäpeli on ollut läpikauden suorastaan murskaavaa ja Nalle Viljasen johtamat joukot tuskin hiipuvat syksyn edetessä. Viljanen on saanut myös aiemmilla kausilla joukkueesta kaiken irti nimenomaan syksyllä ja myös tällä kaudella Jyväskylässä kannetaan ennakkosuosikin viittaa mestaruuskamppailussa.
Miten Lapuan ulkokenttä pystyy vastaamaan Kirittärien lyöntiarsenaaliin? Siinä piilee varmasti yksi tämän välieräsarjan avaintekijöistä. Lapuan pitää tiivistää ulkopeliään vielä hieman, jotta se pystyy laittamaan kampoihin Kirittärien kovaa sisäpeliä vastaan. Mikäli Lapua onnistuu ulkona hyvin, sen mahdollisuudet ottelusarjassa kasvavat.
Kirittärien lyöntivoima on kuitenkin hurja. Siri Eskola, Emma Körkkö ja Jutta Myllyniemi ovat kaikki kovia kotiuttajia ja Lapua on kovan paikan edessä heitä vastaan. Lapuan puolelta pääkotiutusvastuun kantaa Janette Lepistö, jonka tärkeyttä Virkiän joukkueessa ei voi liikaa painottaa. Lepistön pitää onnistua kotiutuksissa, kun tilannetta syntyy, jotta Virkiä voi haastaa Kirittäret tosissaan.
Arvio: Kirittärien kova sisäpeli ja materiaalin laajuus vie jyväskyläläiset finaaliin voitoin 3-1.
Porin Pesäkarhut – Manse PP
Pori valitsi puolivälieriin omaksi vastustajakseen ennakolta vahvemman Seinäjoen, jotta se joutuisi matkustamaan vähemmän kuin matkalla Kempeleeseen. Porin Pesäkarhut joutui kuitenkin ahtaalle Seinäjoen Maila-Jussien kanssa ja ottelusarja ratkesi vasta tiukan väännön jälkeen kolmannessa ottelussa.
Pori on nyt laitettu kertaalleen ahtaalle, mikä voi olla sille hyödyksi syksyn tiukkoja loppupelejä ajatellen. Toisaalta, SMJ paljasti Porin heikkoudet ja niihin tullaan iskemään varmasti myös Mansen toimesta.
Porin ulkopeli nojaa vahvasti sen erinomaiseen etukenttäpelaamiseen Emilia Itävalon ja Kaisa-Maija Rosvallin toimesta. Kaksikko on etukentällä sarjan parhaimmistoa ja siksi puolivälierävastustaja Seinäjoki pelasi käytännössä koko ottelusarjan ajan vaihtotilanteet kovien lyöntien kautta. Tämä tepsi Seinäjoen kohdalla yhden voiton verran. On mielenkiintoista nähdä, lähteekö Manse rakentamaan omaa peliään samaisella taktiikalla.
Ottelusarjan lähtöasetelmat ovat erittäin tasaiset ja on mahdollista, että tästä välieräsarjasta muodostuu yksi klassikoista. Pori sijoittui runkosarjassa niukasti Mansen yläpuolelle ja saa täten kotiedun sarjaan. Tämä antaa Pesäkarhuille pienen edun sarjaan lähdettäessä, mutta silti näen Mansen pienenä ennakkosuosikkina tässä välieräsarjassa.
Manse PP hoiteli itsensä välieriin kaadettuaan Kempeleen Kirin puhtaasti 2-0. Manse ei hävinnyt Kempeleelle yhtään jaksoa puolivälierissä, vaan pelasi omalla varmalla suorittamisella itsensä jatkoon. Tällä hetkellä Mansen pelaaminen on tasaisemmalla tasolla kuin Porilla ja siitä syystä tamperelaiset ovat omasta näkökulmastani hienoinen ennakkosuosikki tähän välieräsarjaan.
Mansen sisäpeli pohjautuu sen kovaan ykköskärkeen, mutta syksyllä onnistumisia tarvitaan laajalla rintamalla. Porin rosteri on sisäpelin osalta laajempi kuin Mansella, mutta tamperelaisten ykköskärjen yksilöt ovat parempaa luokkaa kuin Porilla. Porin iskunpaikka on siis Mansen ykköskärjen pelaamisen hiekoittamisessa.
Arvio: Erittäin tasaisen ottelusarjan päätteeksi Manse PP etenee finaaliin otteluvoitoin 2-3.
-Miska Peltoniemi