Kuva: Superpesiksen Kuvapankki / Lassi Karvonen

Naisten Superpesiksen puolivälierät starttaavat tänään perjantaina ja kahdeksan joukkueen taistelu Suomen mestaruudesta käynnistyy ehkä kiihkeämpänä kuin koskaan! Runkosarjan sijoille 1-3 sijoittuneet joukkueet pääsivät valitsemaan pudotuspelivastustajansa viime maanantaina ja pudotuspelipareiksi muodostuivat: Kirittäret-Fera, Pesäkarhut-SMJ, Manse-Kempele sekä Lapua-Hyvinkää. Poikkeuksellinen kausi aiheutti muutoksia myös pudotuspelijärjestelmään ja tänä vuonna puolivälieristä jatkoon pääsee jo kahdella voitolla. Tämä antanee pienen edun altavastaajille.

Kirittäret – Rauman Fera

Runkosarjan voittanut Jyväskylän Kirittäret valitsi omaksi vastustajakseen puolivälieriin Rauman Feran. Fera sijoittui runkosarjassa sijalle kahdeksan ja oli näin ollen ilmeinen valinta Kirittärien vastustajaksi. Lisäksi Kirittäret halusi omalla valinnallaan estää Satakunnan Derbyn tapahtumisen. Porin Pesäkarhut olisi varmasti halunnut valita Feran vastustajakseen sekä taloudellisten perusteiden, että lyhyen kaupunkien välimatkan takia. Nopeassa pelitahdissa bussimatkustamista halutaan minimoida ja siksi Kirittäret ei anna kilpakumppanilleen Porille etulyöntiasemaa vähäisen matkustamisen muodossa, vaan pakottaa Porin myös kunnon bussimatkalle.

Lähtökohdat ottelupariin ovat selvät. Kirittäret lähtee sarjaan ehdottomana ennakkosuosikkina ja Feralta vaaditaan suurvenymistä, että se pystyisi kiusaamaan Kirittäriä edes yhden voiton verran. Kirittärien kokoonpano on tänäkin vuonna täynnä Superpesiksen huippupelaajia ja uusia tähtiä on syttymässä Jyväskylässä tänäkin vuonna lisää. Nuori Venla Karttunen on pelannut erinomaisen kesän ja siitä puhuvat myös tilastot 4+11=15 lyötyä, 39 tuotua ja 105 kärkilyöntiä.

Viime syksynä pesäpallouransa jo kertaalleen lopettaneen Emma Körkön sopimus Kirittärien paitaan kauden kynnyksellä oli joukkueen tärkein vahvistus. Körkkö sijoittui lyöjätilastossa sijalle kolme, hurjilla tehoillaan 8+55=63. Körkkö kantaa myös ulkopelissä isoa roolia ja tuo joukkueeseen varmasti paljon kokemusta, jota pudotuspeleissä tarvitaan. Emma Körkön rooli joukkueessa on niin suuri, että se antaa Kirittärille mahdollisuuden taistella mestaruudesta myös tänä syksynä.

Kirittärien sisäpeli on ollut läpi kauden jopa murskaavan tehokasta ja se on tahkonnut 20 runkosarjaotteluun taululle peräti 264 juoksua. Körkön lisäksi kovat lyöntitilastot ovat tahkonneet Siri Eskola ja Jutta Myllyniemi, jotka molemmat löivät runkosarjassa yli 45 juoksua.

Raumalaiset on tunnettu jo pitkään yhtenä Suomen parhaana tyttöpesäpalloilijoiden kasvattamona. Fera pelaa Tyttöjen Superpesiksen finaaleissa myös tänä vuonna ja kuten arvata saattaa Feralla on kasassa nuori joukkue.

Fera selviytyi viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin ja tie Kirittäriä vastaan tulee olemaan kivinen. Nuoren joukkueen ulkopeli voi olla ailahtelevaa ja tähän Kirittäret osaa varmasti iskeä. Sisäpelissä Eveliina Kesti kantaa suuren kotiutusvastuun harteillaan. Yksittäiset onnistumiset yhdeksiköstä eivät riitä Kirittärien kaatoon.

Arvio: Kirittäret jatkoon puhtaalla pelillä 2-0.

Porin Pesäkarhut – Seinäjoen Maila-Jussit

Kuten mainittua, Pori ei saanut puolivälieriinsä haluamaansa vastustajaa eli Rauman Feraa. Tätä osattiin kuitenkin varmasti Porissa odottaa ja varasuunnitelma olikin jo selvillä. Pesäkarhut ei valinnut omaksi vastustajakseen Kempeleen Kiriä, joka sijoittui runkosarjassa seitsemänneksi, vaan valitsi puolivälieräparikseen Seinäjoen Maila-Jussit. Selkeitä syitä tähän valintaan on kaksi. Porista matka Kempeleeseen on pitkä ja Porin esitykset Kempelettä vastaan ovat olleet ailahtelevia.

Pori valitsi omaksi puolivälierävastustajakseen Seinäjoen Maila-Jussit, joka on kokonaisuudessaan selkeästi kovempi joukkue kuin Kempeleen Kiri, joka olisi siis myös ollut vaihtoehtona Porin vastustajaksi. Porissa ollaan kuitenkin itsevarmoja oman pelaamisen suhteen, sillä Pesäkarhut valitsivat vastustajakseen mieluummin ennakolta kovemman joukkueen, kuin pidemmän bussimatkan.

On selvää, että Pori on ottelusarjassa selkeä ennakkosuosikki ja ilman suurempia haavereita se menee tästä ottelusarjasta suoraan kahdella voitolla jatkoon. Pesäkarhut esitti kauden mittaan etenkin ulkopelissään vakuuttavia otteita ja huomioitavaa on myös se, että porilaiset päästivät runkosarjassa vähiten juoksuja (62). Pesäkarhujen ulkopeli on heidän ykkösaseensa syksyn tosipeleihin lähdettäessä ja se on ehdottoman hyvä asia porilaisten kannalta, sillä useimmiten mestaruutta juhlii loppusyksystä joukkue, jolla on sarjan paras ulkopeli.

Porin Pesäkarhujen sisäpelikään ei missään nimessä ole huono, vaikka se löi runkosarjassa selkeästi vähemmän juoksuja kuin Kirittäret ja MansePP. Porin Susanna Puisto voitti viimein lyöjäkuningattaren tittelin ja voitaneen sanoa, että on tällä hetkellä sarjan paras kotiuttaja. 2+67=69 lyötyä runkosarjassa osoittavat Susanna Puiston olevan mailan varressa mestaruuskunnossa. Sisällä Emilia Linna sekä Pinja Arbelius lisäävät kotiutusvoimaa ja Emilia Itävalo sekä Henna Juka ovat heidän edessään sarjan huippuetenijöitä.

Seinäjoen Maila-Jussit sijoittui runkosarjassa sijalle kuusi ja se on joukkueena selkeästi tasokkaampi kuin sen alapuolelle sijoittuneet Kempele ja Fera. Maila-Jussien ykkösaseena sisäpelissä on ehdottomasti Aino-Kaisa Mantere, joka tarjoaa sisäpelissä seinäjokilaisille pienen yllätysmahdollisuuden. Mantere löi runkosarjaan 1+37=38 juoksua ja mikäli hän pystyy jatkamaan hyvää lyöntivirettään myös pudotuspeleissä, on Seinäjoella pienet mahdollisuudet yksittäiseen yllätykseen.

Saaga-Angelia Raudusoja sekä Silja Syrjälä ovat SMJ:n kärjessä hyvät etenijät, mutta kokonaisvaltaisesti syksyn pudotuspeleissä Seinäjoelta vaadittaisiin kokonaisvaltaista tasonnostoa tilanteentekemisestä. Kysymys on myöskin se, kuka lyö pisteet Aino-Kaisa Mantereen lisäksi? Anni Laakso löi runkosarjassa 3+28=31 juoksua ja Maria Sveholm teki tulosta kohtalaisesti silloin kun peliaikaa irtosi. Heidän takanaan pisteen lyöjät ovat vähissä.

Arvio: Seinäjoesta ei ole haastajaksi Porille. Pesäkarhut jatkoon 2-0.

Manse PP – Kempeleen Kiri

Tähän Superpesis-kauteen lähdettäessä Manse PP oli sarjan ykkössuosikki voittamaan mestaruuden, mutta runkosarjan päätyttyä tamperelaiset löytyvät sijalta kolme. Manse hävisi runkosarjassaan vain kolme ottelua ja se jäi runkosarjan voittoon yltäneestä Kirittäristä vain neljä pistettä. Tämä puhuu puolestaan sarjan kärkikolmikon tasaisuudesta ja siitä, että edessä on kiivas kamppailu Suomen mestaruudesta.

Manse PP:n tämän kauden huippuhankinnat Virpi Hukka sekä Emma Sallinen ovat olleet tärkeitä palasia läpi kauden, mutta näiden kahden pelaajan arvo korostuu entisestään syksyn tosipeleissä. Kirittärissä mestaruuksia voittaneet Hukka ja Sallinen ovat esiintyneet aiemmin urillaan syksyn pelaajina ja sitä heiltä odotetaan myös tämän kauden loppuhuipennuksessa.

Mansen ykköskärki on ehdottomasti sarjan paras. Henna Peltokangas, Ida Lähde ja Virpi Hukka ovat yhdessä sellainen kärkikolmikko, josta jokainen Superpesis-joukkue voi vain haaveilla. Kärkikolmikon takana kotiuttamisesta ovat pääosin vastanneet jokeriosastolta Henna Suominen sekä numerolta neljä Anna Ala-Kauhaluoma. Suominen sijoittui lyöjätilastossa sijalle neljä ja löi runkosarjan aikana 1+57=58 juoksua. Vasta 17-vuotias Ala-Kauhaluoma onnistui kipuamaan lyöjätilastossa sijalle kymmenen, 2+35=37 lyödyllä juoksullaan, mikä on komea lukema yhdeksikössä pelaavalle pelaajalle.

Lisäksi Mansesterissa on kasvamassa yksi tulevaisuuden lupaavimmista tähdissä. Vasta C-ikäinen, vuonna 2004 syntynyt Aurora Frantsila on pelannut tamperelaisten jokeripakassa erittäin kypsän kauden. 16 ottelua Superpesiksessä tehoilla 2+3=15 lyötyä, 40 kärkilyöntiä ja 6 tuotua pelannut Frantsila on ollut yksi kauden yllättävimmistä läpimurroista.

Rauman Feran tapaan myös Kempeleen Kiri on viime vuosien aikana osoittautunut tyttöpesiksen kultakaivoksena ja nämä joukkueet kohtaavatkin Tyttöjen Superpesiksen finaaleissa tänä syksynä. Kempeleellä on siis Feran tapaan kasassa nuori joukkue, josta löytyy valtavasti tulevaisuuden potentiaalia. Tiia Valtanen on hyvä ykköskotiuttaja Kempeleen joukkueessa, muttei hän kykene yksin kantamaan kotiutuspuolella sellaista vastuuta, että Manse joutuisi pulaan. Runkosarjassa Valtanen sijoittui lyöjätilastossa sijalle 16, lyötyään yhdeksääntoista otteluun 1+33=34 juoksua.

Kuten sanottua, Kempeleellä on paljon potentiaalisia tulevaisuuden tähtiä, kuten Ria Ojala, Reetta Törmänen, Hanna Lammela sekä Julia Kekäläinen. Tässä hetkessä Kempele ei kuitenkaan pysty laittamaan kampoihin meritoituneita tähtipelaajia täynnä olevalle Manselle. Kempele pystyy hyvillä ulkopelisuorituksilla kiusaamaan Mansea yhden jakson verran, mutta jättiyllätykset sarjassa jäävät näkemättä. Kokonaisvaltaisella tekemisellä Manse peittoaa Kempeleen selkeästi, eikä Kempeleellä ole niin suurta materiaalin laajuutta, että se pystyisi tamperelaisia kunnolla haastamaan.

Arvio: Manse PP ei kompastu Kempeleeseen. Välieriin voitoin 2-0.

Lapuan Virkiä – Hyvinkään Tahko

Puolivälierien mielenkiintoisin ottelusarja nähdään ehdottomasti Lapuan Virkiän ja Hyvinkään Tahkon välillä. Joukkueet kamppailivat läpikauden runkosarjan neljännestä sijasta ja lopulta taisto kääntyi Lapuan hyväksi. Joukkueiden välinen piste-ero runkosarjan päätyttyä oli ainoastaan kolme pistettä ja näiden myötä Virkiä lunasti kotiedun itselleen. Ennen puolivälieräparien valintatilaisuutta oli selvää, ettei kukaan runkosarjan sijoille 1-3 sijoittuneista joukkueista valitsisi Hyvinkään Tahkoa vastustajakseen sen vaarallisuuden takia. Tahkoa povattiin ennen kautta sarjan mustaksi hevoseksi ja se on sitä myös ollut.

Lyöjätilaston kakkonen Pauliina Harinen kuvastaa koko Tahkon joukkueen kautta erinomaisesti. Harinen aloitti kautensa hurjassa vireessä ja keikkui lyöjätilaston kärkipäässä, kuten Tahkon joukkue sarjataulukossa. Tämä lento ei kuitenkaan jäänyt vain alkukauteen ja lopulta Hyvinkää löytyi runkosarjan päätyttyä sijalta viisi ja Harinen lyöjätilaston sijalta kaksi. Hurjat 1+66=67 juoksua lyönyt Harinen ilmoitti tämän kauden myötä itsensä Naisten Superpesiksen lyöjäkastin eliittiin.

Harinen on yksi Hyvinkään aseista myös puolivälieräsarjassa Virkiää vastaan. Tahko voi haastaa Virkiän, mikäli se pitää oman ulkopelinsä kasassa ja pystyy voittaviin suorituksiin sisällä. Etenkin kotikentällään Tahko voi yllättää läpilyönneillä ja siinä onkin hyvinkääläisten sauma kääntää sarja.

Virkiä on parantanut peliään kauden mittaan ja onkin mahdollista, että Lapua on tämän syksyn musta hevonen. Virkiä kaatoi kotikentällään Kirittäret runkosarjan viimeisillä kierroksilla, aiheuttaen jyväskyläläisille kauden ensimmäisen tappion. Tämä kertonee siitä, että Lapua on kovassa vireessä pudotuspelien kynnyksellä.

Janette Lepistön loukkaantuminen kesän keskellä kasvatti joukkuetta ja ehkä tämän ansiosta joukkueesta on löytynyt yllättäviä onnistujia. Lepistö on edelleen yksi sarjan kovimmista kotiuttajista, vaikka hän sijoittuikin lyöjätilastossa loukkaantumisen takia vasta sijalle viisi.

Virkiän tasainen rykmentti tulee olemaan vaikea kaadettavaksi Hyvinkäälle. Virkiän ulkopelikin on varmalla tolalla, joten Hyvinkää tarvitsee sisällä huippuonnistumisia etenkin läpilyöntien muodossa. Ainakin Hyvinkään kotikentällä tämä on hyvinkin mahdollista. Yhden ottelun Tahko voi voittaa, mutta jatkopaikkaa jää vielä tänä vuonna haaveeksi.

Arvio: Lapua harjaa hyvällä syysvireellään ennakkosuosikin viitan ja etenee välieriin voitoin 2-1.

Jutusta on poistettu virheellinen tieto siitä, etteivät Pori ja SMJ olisi kohdanneet runkosarjassa.