Suomen naisleijonat tekivät eilen suurta jääkiekkohistoriaa kaadettuaan Kanadan välierissä sensaatiomaisesti lukemin 4-2. Suomi eteni voiton myötä ensimmäistä kertaa naisten jääkiekon MM-finaaliin. Suomen finaalipaikka oli ainutlaatuinen myös siltä osin, että ensimmäistä kertaa MM-finaalissa eivät kohtaa Kanada ja Yhdysvallat.
Yhdysvallat voittamattomana finaaliin
Finaaliin Suomi saa vastustajakseen näissä kisoissa toistaiseksi voittamattoman Yhdysvaltojen joukkueen. Yhdysvallat eteni finaaliin kaadettuaan välierässä Venäjän murskaluvuin 8-0. Tähän mennessä se on voittanut kaikki kuusi otteluaan ja maaliero 39-4 kertonee kaiken oleellisen.
Yhdysvallat vei finaalijoukkueiden ensimmäisen kohtaamisen alkusarjassa nimiinsä 2-6 lukemin. Suomi oli ottelussa kuskin paikalla ensimmäiset kaksi erää ja johti ottelua 2-1, mutta kolmannen erän viisi päästettyä maalia eivät jättäneet seliteltävää. Jotta Suomi voi taistella tänään maailmanmestaruudesta, on sen pelattava kolme ehjää erää.
Ottelun alussa täytyy olla hereillä
Suomen täytyy olla hereillä heti ottelun alussa. Yhdysvaltojen taitavat ja fyysiset pelaajat yrittävät lyödä Suomea kanveesiin heti ottelun alussa, kun virtaa koneistossa riittää. Naisleijonien täytyy estää välierän kaltainen alku, jossa Kanada iski maalin heti ottelun kärkeen.
Fakta on se, että Yhdysvaltojen pelaajamateriaali on suorastaan ylivertainen Suomen joukkueeseen verrattuna. Tämän takia Suomen pitää pyrkiä yhtenäiseen joukkuepeliin ja jokaisen kaksinkamppailun merkitys on suuri. Näin ollen lähtökohdat illan otteluun ovat täsmälleen samat kuin välierään Kanadaa vastaan. Mikäli Pasi Mustosen suojatit onnistuvat eiliseen tapaan, voi yllätys olla lähellä.
Suomen on oltava vahva puolustuspäässä
Suomen täytyy olla vahva myös puolustuspäässä, sillä Suomen kohtalo riippuu täysin siitä saadaanko jenkkien supertähdet pidettyä kurissa Suomen puolustuspäässä. Maalineduspelaaminen on ollut yksi Naisleijonien heikkouksista ja illan finaalissa kiekot täytyy siivota pois maalin edestä kovemmalla prosentilla. Alkusarjan ottelussa Yhdysvallat rokotti Suomea vastaan juuri kyseisistä tilanteista.
Kun Suomi pelaa alivoimaa, on Naisleijonilta löydyttävä ylimääräinen vaihde silmään. Yhdysvaltojen vaarallisessa ylivoimassa on kestämistä, mutta tärkeillä blokkauksilla ja kiekonriistoilla henkinen etu voi siirtyä Suomelle. Naisleijonat ovat syöneet alivoimalla kumia ahkerasti eivätkä mustelmat pelota, kun puhutaan unelman toteutumisesta.
Ylivoimapeli Suomen vahvuutena
Turnauksen edetessä Naisleijonien pakkopeli on muovautunut vakuuttavaan kuntoon. Osoituksena tästä on se, että pudotuspeleissä kahteen otteluun on syntynyt peräti neljä ylivoimamaalia. Suomen ylivoimataktiikka on yksinkertainen, mutta se on osoittautunut erittäin toimivaksi. Suomi tykkää pitää kiekkoa ja pelata sitä viivaan. Viivasta Suomen puolustajat laukovat hanakasti ja ohjauksien avulla kiekko on löytänyt useasti tiensä verkon perukoille.
Yksi Suomen ylivoiman tärkeimmistä nimistä on Rosa Lindstedt. Pitkän huiskea Lindstedt tekee loistavasti maalivahdin eteen maskia ja hänen ansiostaan Suomi on niin vaarallinen kuin se on.
Noora Räty voi venyä maalinsuulla ihmeisiin
Maailman parhaana naismaalivahtina pidetty Noora Räty torjui välierässä suorastaan ilmiömäisesti. Räty pysäytti Kanadan supertähtien laukauksia peräti 43 kertaa ja oli Suomen voiton tärkein palanen. Mikäli Rädylle sattuu ”pöljä päivä” myös tänään, ovat Suomen osakkeet finaalissa korkealla.
Espoon Metro Areenan yleisö antaa varmasti kaiken tukensa taisteleville Naisleijonille ja kuudennen kenttäpelaajan merkitys on tänään enemmän kuin tärkeää.